De zelfmoordaanslag deed zich voor bij een druk kruispunt aan de rand van Tel Aviv. Twee vrouwen en de dader waren meteen dood, een man overleed op weg naar het ziekenhuis en een vrouw overleed later in het ziekenhuis. Ten minste dertien mensen raakten gewond.

Het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina eiste de verantwoordelijkheid op in een telefoongesprek met het persbureau AP. De opbeller zei dat de aanslag een vergeldingsactie was voor de dood van twee leden van het front, vorige week. De dader van de aanslag van donderdag zou een 18–jarige Palestijn uit het dorp Beit Furik bij Nablus zijn, Said Hanani.

Onder de doden in Gaza was de leider van de militaire tak van de Islamitische Jihad, Mekled Hamied. Ook zijn lijfwacht kwam om het leven. Hamied was volgens de Israëlische minister van defensie Shaul Mofaz bezig met de voorbereiding van ‘een mega–terreuraanslag in de Gazastrook’.

Het was de eerste zelfmoordaanslag in Israël sinds op 4 oktober en de eerste Israëlische helikopteraanval sinds 20 oktober. In het verleden leidden Israëlische helikopteraanvallen steevast tot vergeldingsaanslagen in Israël, en vice versa.

In het ziekenhuis van Gaza–Stad zwoer een gemaskerd lid van de Islamitische Jihad donderdag wraak. ‘We beloven de bezetters zware vergeldingsmaatregelen voor de moord. De zionistische bezetters zullen een hoge prijs moeten betalen.’

De zelfmoordaanslag deed zich voor tijdens de avondspits. Volgens politiechef Yossi Sedbon is het kruispunt een verzamelpunt waar Palestijnse illegalen staan te wachten op mensen die werk voor hen hebben. ‘Een paar maanden geleden hebben we er nog meer dan honderd Palestijnse illegalen opgepakt.’

Tijdens een bezoek aan de gewonden in een ziekenhuis in Tel Aviv gaf de Israëlische minister van volksgezondheid Dan Naveh de Palestijnse leider Yasser Arafat de schuld van de aanslag. ‘Voordat we politieke stappen overwegen, in overleg of eenzijdig, moeten we het terroristische regime van Arafat verwijderen.’ De Israëlische regering heeft Arafat enkele maanden geleden aangemerkt als een obstakel voor vrede dat ‘verwijderd’ moet worden. Amerikaanse druk heeft Israël er tot nu toe van weerhouden iets te doen.

Een vergadering ter voorbereiding van een Israëlisch–Palestijnse top is afgelast nadat eerder deze week tien Palestijnen omkwamen tijdens een operatie van het Israëlische leger in het vluchtelingenkamp Rafah in de Gazastrook. Het geweld van donderdag drijft beide partijen vrijwel zeker nog verder uiteen.