De blonde, blauwogige Maria dook vorig jaar in Griekenland op in een Roma-gezin. Ze viel op omdat ze niet op haar ouders leek. Na een internationale speurtocht bleken haar echte ouders in Bulgarije te wonen. Ook die zijn Roma. In eerste instantie werd gedacht dat Maria was ontvoerd, maar dat bleek niet het geval. Ze was vrijwillig afgestaan.

Televisiebeelden van het Bulgaarse gezin zorgden voor ophef en uithuisplaatsing van de biologische broertjes en zusjes van Maria. De kinderen leefden daar in enorme armoede, waren slecht gekleed, sliepen op de grond en spraken amper Bulgaars.