Secretaris-generaal van de NAVO Anders Fogh Rasmussen zei donderdag in Montenegro dat de NAVO „beperkte activiteit” heeft gezien van het Russische leger bij de grens. De bewegingen „kunnen erop wijzen dat een deel van deze troepen zich voorbereidt om terug te trekken”.

Het Russische persbureau Interfax meldde dat 15 transportvliegtuigen en 20 treinen met troepen en materieel zijn weggehaald uit drie provincies die grenzen aan Oekraïne. „Het verplaatsen van de eenheden gaat door”, aldus het Russische ministerie van Defensie.

Rasmussen zei donderdag dat het nog te vroeg is om te zeggen of de eenheden zich echt terugtrekken. „Ik hoop dat dit het begin is van een volledige terugtrekking”, aldus de NAVO-chef.

Rusland heeft de afgelopen weken meerdere keren aangekondigd dat de eenheden bij de grens terug zouden keren naar hun kazernes. Steeds liet de NAVO daarna weten niets te zien van verplaatsingen.