Widodo, in de volksmond ‘Jokowi’, is als gouverneur van de metropool Jakarta ongekend populair. Hij is van de belangrijkste oppositiepartij PDI-P. Kalla is van de op een na grootste regeringspartij Golkar, de oude partij van voormalig leider Soeharto.

In de peilingen hebben ze een behoorlijke voorsprong op de concurrentie in de Nederlandse oud-kolonie. De belangrijkste tegenstanders van Widodo en Kalla zijn oud-generaal Prabowo Subianto en oud-minister van Economische Zaken Hatta Rajasa.

Jokowi staat bekend om zijn directe aanpak. Ook heeft hij in tegenstelling een groot deel van het corrupte establishment een ‘schoon’ imago. Hij staat erom bekend dat hij bij de ‘gewone’ mensen komt kijken en een praatje met ze maakt. Dat is in Indonesië bijzonder en komt zijn populariteit ten goede.

Wat Jokowi en Kalla voor concrete plannen hebben met Indonesië is niet duidelijk. Hoewel de economie is gegroeid, kampt het land dat uit duizenden eilanden bestaat nog altijd met onder meer wijdverbreide corruptie en armoede.

De verkiezingen over wie president Susilo Bambang Yudhoyono opvolgt, zijn op 9 juli. Als geen van de kandidaten meer dan 50 procent van de stemmen haalt is een tweede ronde nodig. Indonesië is na de VS en India de grootste democratie ter wereld.