Doden en miljoenenschade door aardbeving in Californië
Een aardbeving met een kracht van 6,5 op de schaal van Richter heeft maandag in de Amerikaanse staat Californië aan twee personen het leven gekost. Dat heeft de politie meegedeeld. Eerder spraken autoriteiten over drie doden.
Alle slachtoffers vielen in Paso Robles, waar een aantal gebouwen (deels) instortte, aldus de zender ABC maandagavond. In het centrum van deze plaats liepen veel panden schade op. Meer dan twintig mensen raakten gewond.
De materiële schade loopt in de miljoenen. Dat is volgens experts slechts een beperkte schadepost gezien de kracht van de beving en de talrijke naschokken. Circa 40.000 mensen kwamen zonder stroom te zitten. Op verscheidene plaatsen brak de gasleiding, maar volgens de brandweer ontstonden er geen noemenswaardige branden.
Het epicentrum lag ten noorden van de kustplaats San Simeon, tussen Los Angeles en San Francisco. De beving was te voelen in Los Angeles, aldus The Los Angeles Times. San Simeon herbergt Hearst Castle, een van de toeristenattracties van de ’Golden State’.
Veel gebouwen in Californië zijn voorbereid op bevingen. Het getroffen gebied is volgens de Amerikaanse nieuwszender CNN relatief dun bevolkt. Als de aardbeving zich had voorgedaan in Los Angeles waren er talrijke doden geweest en had de schade in de miljarden gelopen, aldus een zegsman van de ’aardbevingendienst’ USGS.
In Californië zijn vaker bevingen. Die zijn veelal het gevolg van verstoringen in het stelsel van de San Andreas-breuklijn. Ook nu was dat het geval. In 1994 werd Los Angeles getroffen door een aardbeving met een kracht van 6,8 op de Richterschaal. Er vielen destijds tientallen doden en de schade was enorm.
Inwoners van Californië, de dichtstbevolkte staat in de VS, vrezen al jaren dat de Grote Aardbeving (The Big One) hen genadeloos zal treffen.
In de top-20 van de hevigste aardbevingen ooit in de VS komt Californië driemaal voor. Bevingen met een kracht van 7,9 of 7,8 op de Richterschaal troffen de staat in 1857, 1862 en 1906. Bij de eerste viel welgeteld een dode. Door die van 1862 waren er geen slachtoffers, terwijl bij die van 1906 naar schatting 3000 mensen om het leven kwamen.
De zwaarste beving ooit in de VS was in 1964 in Alaska. Die beving in Prince William Sound had een kracht van 9,2 op de schaal van Richter. Er vielen 125 doden, vooral door een vloedgolf die als gevolg van de beving ontstond.
