Bekijk hier livebeelden van de reddingsoperatie.

De Turkse premier Recep Tayyip Erdogan heeft drie dagen van nationale rouw afgekondigd in verband met de mijnramp in het westen van het land. Het dodental als gevolg van een explosie in een steenkolenmijn is opgelopen tot zeker 232, zei hij. De doden vielen overwegend door koolmonoxidevergiftiging. Meer dan tweehonderd mijnwerkers zitten ondergronds nog vast.

Vlaggen hingen woensdag halfstok in Turkije. Erdogan annuleerde een gepland bezoek aan Albanië en besloot in plaats daarvan naar Soma te reizen, waar de ramp plaatsvond.

Op het moment van de explosie vond ondergronds een wisseling van de wacht plaats. Daardoor bevonden zich op dat moment, op twee kilometer diepte, met 787 veel meer mensen in de mijn dan normaal. Tot dusverre zijn 363 van hen gered. Vierhonderd reddingswerkers werken onafgebroken om lichamen te bergen of overlevenden uit hun benarde positie te bevrijden.

Volgens minister van energie Taner Yildiz woedt de brand die na de explosie ontstond nog steeds. „Onze hoop neemt af”, zei hij. Het gaat om mogelijk de ergste mijnramp in de Turkse geschiedenis.