Hij stelde daarmee honderden journalisten, fotografen en cameralieden teleur die uit binnen- en buitenland naar de ingang van het verpleeghuis Sacra Famiglia waren gekomen. Naast veel Italiaanse waren tal van Franse en Duitse media, het Amerikaanse dagblad The New York Times, de Japanse televisie en de Arabische nieuwszender Al-Jazeera vertegenwoordigd, zo meldt de krant la Repubblica.

Berlusconi (77) is de eerste Italiaanse oud-premier die een taakstraf opgelegd heeft gekregen. Hij werd vorig jaar definitief tot 4 jaar cel veroordeeld wegens belastingfaude. Het is in Italië ongebruikelijk dat mensen van boven de 70 achter de tralies worden gezet. Berlusconi had zelf om een taakstraf in plaats van een celstraf gevraagd. De rechtbank in Milaan heeft hem dat toegestaan. De oud-premier moet een jaar lang wekelijks minstens 4 uur in het verpleeghuis werken, waar hij mensen met alzheimer bijstaat.

De directeur van het huis heeft bepaald dat hij tijdens zijn werk niet mag zingen, de bewoners geen moppen mag vertellen en dat hij geen politieke campagne mag voeren. Hem is de reclasseringsambtenaar Severina Panarello toegewezen, die erop toeziet dat hij zich aan alle voorwaarden houdt.