De Hoge Raad stak toen een stokje voor het verbod van het Angels-chapter Northcoast uit Harlingen. Daarna besloot het Openbaar Ministerie te stoppen met dezelfde procedures om de andere afdelingen van de Hells Angels in Nederland te verbieden en te ontbinden.

Het hoogste rechtscollege onderschreef een eerder oordeel van het gerechtshof in Leeuwarden uit 2007 dat de aangevoerde criminele gedragingen van leden „niet voldoende ernstig waren” om het hele chapter Northcoast te verbieden. De Hoge Raad volgde die redenering en tekende daarbij aan dat gedragingen van clubbroeders elders in Nederland of in de wereld de Friese Angels niet kon worden aangerekend.

Het rechtscollege benadrukte verder dat een verbod op een vereniging of stichting alleen in het uiterste geval kan worden uitgesproken. Een verbod is een ernstige inbreuk op de vrijheid van vereniging en vergadering, een grondbeginsel van de democratische rechtsstaat. Alleen als er sprake is van activiteiten die de samenleving ontwrichten, kan zo’n verbod noodzakelijk zijn, concludeerde de Hoge Raad.

Voor de Hells Angels was deze uitspraak een belangrijke slag in de strijd met het Openbaar Ministerie. Alleen individueel werden zogenoemde outlawbikers veroordeeld voor criminele vergrijpen. De motorclub als geheel bleef overeind.

Volgens een woordvoerder van het OM onderzoeken politie en justitie nu niet alleen individuele leden van motorclubs, maar ook chapters en groepen om te kijken of er sprake is van criminele organisaties. „Strafrechtelijk onderzoek kan voldoende materiaal opleveren om opnieuw een verbod te vragen. Daar wordt nadrukkelijk naar gekeken. Het hangt dus wel sterk af van wat we tegenkomen.”

Vorige maand verbood en ontbond de Hoge Raad pedofielenvereniging Martijn. De raad onderstreepte toen dat het verbieden van een vereniging een uitzondering moet zijn. In dit geval was het volgens de raad noodzakelijk, ter bescherming van het kind.