Gevangenispersoneel schermde het tafereel met een gordijn af en zette de executie na 20 minuten stop. Lockett stierf binnen een uur alsnog aan een hartaanval. Volgens de autoriteiten was een van Locketts aderen gescheurd. Daardoor konden de middelen hun werk niet goed doen. Maar experts betwijfelen die lezing.

De cocktail van een verdovend middel, gevolgd door injecties met middelen die verlammen en het hart stoppen, was op voorhand omstreden. Advocaten vonden dat de staat Oklahoma cruciale informatie achterhield over de methode en de leveranciers van de middelen die zouden worden toegediend. Alleen in Florida was een vergelijkbare methode gebruikt, maar met andere doseringen.

Een medegevangene, Charles Warner, zou 2 uur na Lockett dezelfde drie injecties toegediend krijgen, maar dat ging niet door. Warners executie is met zeker enkele weken uitgesteld. Gouverneur van Oklahoma Mary Fallin, groot voorstander van de doodstraf, heeft een onderzoek gelast naar wat er verkeerd is gegaan.

Oklahoma besloot tot de nieuwe manier van executeren omdat de gebruikelijke middelen niet meer beschikbaar zijn. De executies waren al uitgesteld omdat de twijfels over de nieuwe methode vooraf groot waren.

„Het was gruwelijk om te zien”, zei Locketts advocaat David Autry, wiens cliënt was veroordeeld voor het neerschieten en levend begraven van een 19-jarige vrouw in 1999. „Na weken van weigeringen om de belangrijkste informatie over de middelen openbaar te maken, is Clayton Lockett doodgemarteld”, voegde Warners advocate Madeline Cohen daaraan toe.

In Amerikaanse media werd de executie onder meer beschreven als „een gruwelijke scène van een macaber theaterstuk”. Bij nieuwszender MSNBC werd de terechtstelling „meer dan schokkend” genoemd. Commentator Steve Benen van de zender schreef dat „ongeacht iemands politieke of persoonlijke opvattingen over de doodstraf dit niet mag worden herhaald”.