„Ze kunnen dan niet met ons in contact komen”, waarschuwde Ponomarev dinsdag. „Ik zal mijn gasten van de OVSE daarvan op de hoogte stellen.” De waarnemers werden vrijdag in Slovjansk uit een bus gehaald door gewapende mannen. Een Zweed is vrijgelaten. Zeven waarnemers zitten nog vast.

De EU heeft nieuwe sancties getroffen tegen een aantal Russische topfunctionarissen en Oekraïners. Onder hen zijn de Russische vicepremier Dmitri Kosak, de chef van de Russische generale staf Valeri Gerassimov en Igor Strelkov, die een vooraanstaande rol speelt bij de rebellie tegen de interim-regering van Oekraïne vanuit Slovjansk. De betrokkenen op de lijst mogen de EU niet meer in. Ook krijgen zij geen toegang meer tot hun tegoeden in de 28 lidstaten.

Moskou reageerde verontwaardigd op de Europese strafmaatregelen. „De Europese Unie zou de kliek in Kiev moeten dwingen om met het zuidoosten van Oekraïne te onderhandelen over de toekomst van het land”, liet het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring weten. „Maar in plaats daarvan volgen onze partners de lijn van Washington met nieuwe onaardige maatregelen tegen Rusland.”