Op deze manier hoopte de geheime politie een bekentenis over een bommencampagne tegen westerlingen te krijgen. Dat meldde het Britse dagblad The Guardian woensdagmorgen.

De krant zegt beslag te hebben gelegd op de getuigenissen van drie mannen, die door Saudi-Arabië werden beschuldigd van alcoholmisdrijven en onlangs zijn vrijgelaten. Hierin beschrijven de mannen hoe zij werden onderworpen aan een systematisch programma van slaapberoving, eenzame opsluiting, bedreigingen en aframmelingen.

Volgens The Guardian had deze behandeling tot doel een bekentenis los te krijgen over een reeks bombardementen gericht tegen westerse emigranten, die sinds november 2000 plaatsvonden in de Saudische hoofdstad Riyad. Een Amerikaan en een Brit werden bij de aanslagen gedood, een aantal andere buitenlanders werd blind of raakte anderszins verminkt.

De Saudische autoriteiten beschuldigen rivaliserende bendes van dranksmokkelaars ervan achter de aanslagen te zitten en arresteerden een aantal westerlingen die deel uitmaakten van een groep drankgebruikers. Het consumeren van alcohol is in Saudi-Arabië strafbaar.

Nog altijd worden zes mensen, vier Britten, een Canadees en een Belg, vastgehouden in verband met de aanslagen. Zij hebben op de staatstelevisie bekend bij de aanslagen betrokken te zijn geweest. Als de mannen worden veroordeeld voor de aanslagen, worden zij volgens de islamitische wet (sharia) geëxecuteerd door onthoofding.

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt vorig jaar voor het eerst te hebben gehoord van de beschuldigingen van mishandeling. „Sindsdien volgen wij de zaak op de voet”, aldus een verklaring van het ministerie. De Saudische ambassade in Londen spreekt de beschuldigingen tegen. „Wij maken ons niet schuldig aan marteling, dat is tegen de islam.”

Een van de onlangs vrijgelaten mannen, Paul Moss, vertelt in The Guardian dat hij zeven weken in een isoleercel heeft doorgebracht en werd onderworpen aan een lange reeks lichamelijke en geestelijke martelingen. „Ze sloegen me met een stok in het kruis en telkens als ik bukte sloegen ze me op mijn kin”, aldus Moss. „Ze dreigden drugs in mijn huis te plaatsen en mijn vrouw en kind te onthoofden.”