Ze onderging op 26 november een gecompliceerde hartoperatie in het Wolfson Medisch Centrum in Holon. Bayan Jassem was de eerste Iraakse baby die in Israël werd geopereerd.

Het kind werd een maand geleden in Noord-Irak geboren. Toen ze twee dagen oud was, ontdekte een Amerikaanse legerarts een hartafwijking. Met hulp van de christelijke organisatie Shevet Achiem en andere hulpverleningsorganisaties werd de baby via Jordanië naar Israël gebracht. De operatie trok veel aandacht binnen en buiten Israël.

De toestand van Bayan ging de laatste dagen achteruit. Dr. Eli Gilad van de afdeling intensive care op de kinderafdeling zegt dat de baby overleed aan meervoudig orgaanfalen. Het hart zelf werkte na de operatie wel goed, aldus Gilad.

„De ouders waren de laatste dagen teleurgesteld dat het niet goed ging”, zegt de Nederlander Elia Zweverink, die in Israël voor Shevet Achiem werkt. „Ze waren ook erg vermoeid door de belangstelling van de pers. De artsen wisten dat het een moeilijk geval was, maar ze hebben het risico toch genomen”, zegt hij. „Daar heb ik respect voor. Als ze het voor de public relations hadden gedaan, hadden ze een gemakkelijk geval genomen.”

De ouders begonnen woensdagavond aan de terugreis naar Irak in gezelschap van een Britse verpleegster. Ze namen het lichaam van hun dochtertje mee.