De belangrijkste giftige stoffen zijn cadmium, nikkel en arseen. Volgens het ministerie „is het moeilijk optimistisch te zijn over de toestand van de grond in heel het land”.

Als naar al de grond in China wordt gekeken, is 16,1 procent verontreinigd. Zowel de regering als de bevolking maakt zich steeds meer zorgen dat de snelle industrialisatie van het land onherstelbare schade aan de bodem toebrengt. De onderzoekers namen steekproeven in een gebied van 6,3 miljoen vierkante kilometer. Dat is twee derde van al de grond in China.

Volgens het persbureau Xinhua is de verontreiniging aanzienlijk toegenomen, als de resultaten van het nieuwe onderzoek worden vergeleken met die in een studie die in de tweede helft van de jaren 80 van de vorige eeuw werd gehouden. De vervuiling is volgens het rapport zeer groot in drie belangrijke industriegebieden: de delta van de rivier de Yangtze in het oosten van het land, het gebied bij de uitmonding van de Parelrivier tussen Hongkong en Macau en de zone met zware industrie in het noordoosten.