Yellen zei ook dat beleggers moeten kijken naar tegenvallende cijfers over de inflatie en de werkloosheid om een idee te krijgen over de toekomstige beleidsbeslissingen van de Federal Reserve. „Hoe groter de tegenvaller en hoe langzamer de doelstellingen voor beide daarmee in zicht komen, hoe waarschijnlijker het is dat de huidige rente gehandhaafd wordt.” De Fed hanteert al sinds eind 2008 een bandbreedte van 0 tot 0,25 procent voor het belangrijkste rentetarief.

In maart liet de Fed een eerdere koppeling tussen rentewijzigingen en een werkloosheidspercentage van 6,5 procent los. Daarvoor gold als stelregel dat de rente niet zou stijgen zolang de werkloosheid hoger was dan dat niveau. „In ons basisscenario duurt het nog langer dan 2 jaar voordat dat punt bereikt is”, aldus Yellen woensdag.

Volgens de topvrouw van de Fed stijgen de lonen in de VS in een historisch laag tempo en is de kans dat de inflatie boven 2 procent komt „significant” kleiner dan dat de geldontwaarding ver onder dat doel van de centrale bank blijft. Dinsdag maakte het ministerie van Arbeid bekend dat de inflatie in maart 1,5 procent bedroeg, tegen 1,1 procent in februari.