De Boeing 727 van luchtvaartmaatschappij TAME was bezig aan een vlucht van de hoofdstad van Ecuador, Quito, naar Tulcán, een stad in het noorden van het land. Kort voor de landing viel het contact met de verkeerstorens in beide steden weg.

Het toestel vloog door mist toen de landing was ingezet. De bedoeling was dat het toestel vanuit Tulcán zou doorvliegen naar Cali in Colombia.

De zoekacties concentreerden zich direct in de omgeving van de Cumbal. Boeren in de omgeving hadden er maandag een luide knal waargenomen. De wrakstukken liggen in een gebied dat over land moeilijk is te bereiken. De zoektocht werd bij het invallen van de nacht opgeschort en gisterochtend hervat.

Cumbal ligt op de aanvliegroute van Tulcán, nabij twee vulkanen, de 4716 meter hoge Nevado de Cumbal en de 4700 meter hoge Chiles. Het toestel ramde de eerste vulkaan ongeveer 100 meter onder de top. De zwarte dozen met vluchtgegevens zijn nog niet opgespoord.

Eerder deze maand verongelukte een vliegtuig van de Ecuadoraanse oliemaatschappij Petroecuador in Colombia, waarbij alle 26 inzittenden omkwamen. Reddingsteams deden er bijna een week over de rampplek te bereiken.

In Ecuador deed zich dinsdag nog een vliegtuigongeluk voor. Een toestel van de luchtmacht stortte 120 kilometer ten westen van de stad Guayaquil neer. Twee militairen kwamen daarbij om het leven.