Alzheimer kan ruim van tevoren worden voorspeld
Mensen die een verhoogd risico lopen om Alzheimer te krijgen, krijgen al tientallen jaren van tevoren een voorbode van de hersenziekte. Onderzoekers aan de universiteit van de Amerikaanse plaats Tucson hopen dat die ontdekking ertoe kan leiden dat mensen eerder kunnen worden behandeld.
Mensen die het gen dragen dat het risico op Alzheimer vergroot, blijken al tussen hun twintigste en veertigste jaar afwijkingen in de hersenen te vertonen. Die afwijkingen veroorzaken geen verandering in hun geestelijke vermogens, maar wijzen er volgens de onderzoekers wel op dat er iets in de hersenen gebeurt voordat de bekende symptonen van Alzheimer zichtbaar worden. Alzheimer is herkenbaar aan vergeetachtigheid en concentratieverlies.
Ongeveer 10 procent van de mensen ouder dan 65 jaar krijgt de ziekte. Bijna de helft van de mensen ouder dan 85 kan Alzheimer krijgen, meldde dinsdag de Britse krant The Independent. Omdat mensen steeds ouder worden, zal het aantal Alzheimer–patiënten de komende jaren waarschijnlijk ook stijgen. Wanneer de ziekte in een vroeg stadium kan worden herkend, is de kans groter dat de geestelijke aftakeling kan worden afgeremd, hopen de onderzoekers.
