Het heeft zeven maanden geduurd, maar eindelijk wordt nu gevolg gegeven aan de gerechtelijke veroordeling wegens corruptie van Berlusconi. In augustus vorig jaar legde het hooggerechtshof de Italiaanse ex-premier een jaar gevangenschap op en verbood hem de uitoefening van een openbaar ambt voor vier jaar – later teruggebracht tot twee jaar. Deze week bevestigde het hof van cassatie de politieke uitsluiting van Berlusconi.

De uitspraak van het hof van cassatie houdt in dat Forza Italia, Berlusconi’s partij, halsoverkop op zoek moet naar een lijsttrekker voor de Europese verkiezingen. Voor de partij dreigt zonder Berlusconi een roemloos einde. Volgens peilingen krijgt Forza Italia niet meer dan 20 procent van de stemmen. Dat is 5 procent minder dan een maand geleden. De partijuitingen van Forza Italia voor de Europese verkiezingen gaan nog altijd gepaard met een verwijzing naar Berlusconi.

Volgens de Italiaanse media wordt binnen de partij nu geprobeerd om een van Berlusconi’s kinderen naar voren te schuiven. Blikvanger is de 44-jarige Pier Silvio, die een belangrijke functie heeft binnen Mediaset, het mediabedrijf van de familie. Pier Silvio heeft een paar voordelen ten opzicht van zijn vader: hij is jong en heeft –naar het schijnt– al zeventien jaar een stabiele relatie met een vrouw. Uit het feit dat Pier Silvio ook al eens is aangeklaagd wegens corruptie, een zaak die vervolgens verjaarde, blijkt dat de appel echter niet ver van de boom valt. Donderdag verklaarde deze oudste zoon echter niet van zins te zijn om de politiek in te gaan.

Een dochter van Berlusconi, Barbara (29), lijkt intussen wel geïnteresseerd, maar is onervaren. De beste kaarten heeft Marina (47) in handen. Al dertien jaar lang zet het Amerikaanse tijdschrift Fortune haar in de top 50 van machtigste zakenvrouwen ter wereld. Ze wordt wat betreft karakter en zakeninstinct gezien als het alter ego van haar vader. In een eerder stadium verklaarde ze een politieke loopbaan uit te sluiten.

Maar de situatie is nu gewijzigd. Berlusconi mag geen politiek bedrijven, maar wil niet dat zijn politieke erfenis versnippert. Het komende jaar zullen alleen kinderen en naaste familie vrij toegang hebben tot Silvio Berlusconi. Marina is daarmee de noodzakelijk schakel tot de toekomst van de ‘politieke’ familie Berlusconi.