Europese Commissie start steun aan Irak
De Europese Commissie heeft een eerste deel overgemaakt van de toegezegde steun aan Irak. De commissie heeft 29 miljoen euro gedoneerd aan VN-organisaties die werken aan betere watervoorziening, onderwijs en gezondheidszorg in Irak. Dat heeft de EU vrijdag bekendgemaakt.
Het bedrag maakt deel uit van de 200 miljoen euro die Europees Commissaris Patten toezegde tijdens een inzamelingsconferentie in de Spaanse hoofdstad Madrid enkele weken geleden. „Ik ben blij dat we zo snel al onze toezegging nakomen om de omstandigheden van de Irakezen te verbeteren”, aldus Patten. „We kijken ernaar uit om meer te doen, vooral als de veiligheidssituatie dat toelaat.”
De Spaanse regering heeft vrijdag besloten de militaire aanwezigheid in Irak tot 30 juni volgend jaar te verlengen. Madrid houdt vast aan de huidige sterkte van 1300 militairen.
Dat heeft de Spaanse regeringswoordvoerder Zaplana vrijdag bekendgemaakt. Hij stelde dat Madrid elders in het buitenland de militaire sterkte gaat verminderen. Op dit moment zijn 3500 Spaanse militairen bij internationale missies betrokken. Dat aantal wordt tot 2700 teruggebracht.
In Kosovo en Bosnië zijn 1800 militairen actief. Madrid brengt dat aantal terug tot 1000.
In Spanje is de kritiek op de militaire missie in Irak toegenomen na de aanslag eind november bij Bagdad op leden van de Spaanse geheime dienst CNI. Door de terreuractie kwamen zeven CNI-medewerkers om het leven. Eén Spanjaard overleefde de aanslag.
Onder de verdachten van de aanslag zijn twee Iraakse politiefunctionarissen en leden van de inlichtingendienst van de verdreven dictator Saddam Hussein. Dat heeft de Spaanse krant El País vrijdag gemeld op gezag van de Amerikaanse luitenant-kolonel Pete Johnson.
Amerikaanse militairen arresteerden woensdag circa 30 kilometer ten zuiden van Bagdad 41 verdachten van de aanslag op de groep Spanjaarden.
Twee Poolse militairen zijn vrijdag tijdens een patrouille door de buitenwijken van de stad Mahawil in Zuid-Irak gewond geraakt door een bomexplosie. De verwondingen zijn volgens een militaire woordvoerder van de coalitie niet levensbedreigend. Het is niet bekend wie voor de explosie verantwoordelijk is.
Eerder vrijdag raakten bij een mortieraanval op het hoofdkwartier van de coalitie in Bagdad ook twee militairen gewond. Hun nationaliteit was niet bekend. De beschieting op de zogenoemde Groene Zone was de eerste sinds Amerikaanse eenheden vorige maand een offensief openden om zulke beschietingen te verhinderen.
