De dienstplicht voor de charedische joden is jarenlang één van de grote politieke thema’s geweest in Israël. Maar 67 van de 120 parlementariërs in de Knesset stemden woensdag in met de stapsgewijze invoering van de dienstplicht. „Voor het eerst wordt een kwestie in de kern van het conflict in de Israëlische samenleving opgelost”, liet minister Yaakov Peri na afloop weten. Tot 2017 geldt nog wel een overgangsregeling.

Mannen en vrouwen moeten in Israël op 18-jarige leeftijd het leger in. Ultraorthodoxe joden kregen echter op religieuze gronden vrijstelling. Ze maken ongeveer 10 procent uit van de Israëlische bevolking. De vrijstelling gold sinds 1948. Toen profiteerden zo’n 400 mensen van de vrijstelling, maar tegenwoordig zijn dat er naar schatting 60.000.

Andere jongeren vonden het onrechtvaardig dat zij zelf wel lang in dienst moeten, terwijl hun orthodoxe leeftijdgenoten hun tijd besteden aan bijbelstudies. De orthodoxe partijen in de Knesset hebben een wetswijziging echter lang tegengehouden, in ruil voor steun aan coalities.

Anderhalve week geleden gingen nog 350.000 orthodoxe joden de straat op om te protesteren tegen het voornemen van premier Benjamin Netanyahu om de vrijstelling op te heffen.