Tornado Alley is een gebied in het midden van de Verenigde Staten dat met grote regelmaat wordt getroffen door tornado’s. In een strook die zich uitstrekt van het noorden van Texas tot het grensgebied van South Dakota en Minnesota geven kale vlaktes alle ruimte aan koele lucht vanuit het noorden die in botsing komt met warme lucht die vanuit de Golf van Mexico wordt aangevoerd. Zo ontstaan wervelwinden.

Rongjia Tao stelt voor om drie enorme muren te bouwen, van oost naar west. De muren zouden 300 meter hoog en tot 160 kilometer lang moeten worden. Volgens de fysicus wordt zo het effect van heuvels nagebootst, die de wind zodanig afzwakken dat er geen wervelwinden ontstaan.

De muren zouden moeten verrijzen in Noord-Dakota, op de grens van Kansas en Oklahoma en in het zuiden van Texas en Louisiana. De bouw zou volgens Tao 16 miljard dollar kosten, maar jaarlijks miljarden euro’s schade door tornado’s voorkomen.

Tao presenteerde zijn plan op een congres van de American Physical Society in Denver. Critici menen dat het idee onuitvoerbaar is en meer problemen zou opleveren dan het oplost.