Hij moet zich verantwoorden voor het doden van Steenkamp. Het 29-jarige model stierf vorig jaar op Valentijnsdag in het huis van Pistorius in Pretoria nadat zij was geraakt door drie kogels uit zijn pistool.

Een getuige uit de buurt verklaarde maandag dat zij eerst een vrouw vreselijk hoorde schreeuwen en om hulp roepen en vervolgens een man. Daarna klonken vier schoten en belde de vrouw de beveiliging. „De volgende dag ging ik zoals altijd naar mijn werk. Ik belde een vriendin en vertelde haar het verhaal. Ik wilde ook te weten komen of er iemand dood was.” De verdediging voerde aan dat het geen schoten waren die zij had gehoord, maar het slaan met een knuppel tegen een deur. „Ik weet hoe een pistoolschot klinkt”, zei de buurvrouw daarop.

Pistorius is beschuldigd van moord, waar levenslang op staat. Als hij niet voor moord wordt veroordeeld, maar voor doodslag, kan hij alsnog 15 jaar cel krijgen.

De atleet heeft al bekend dat hij met zijn pistool heeft geschoten door de dichte deur van de badkamer, maar houdt vol dat hij dacht dat het om een inbreker ging die zich daar had verstopt. De aanklager meent echter dat het stel ’s nachts ruzie had en dat Steenkamp zich in de badkamer verschanste waarna Pistorius (27) op haar schoot.

Pistorius is wereldberoemd, onder meer omdat hij aan de Olympische Spelen van 2012 in Londen meedeed met twee speciale beenprotheses. Aan die protheses dankt hij zijn bijnaam ‘blade runner’.

De media-aandacht voor de zaak is enorm. Voor het eerst in Zuid-Afrika wordt een proces deels uitgezonden op televisie.