Over de daders zijn geen nadere mededelingen gedaan. De staatstelevisie repte over een „gewelddadige terreuraanslag met voorbedachten rade”, zonder iets te zeggen over de motieven van de daders. Voor soortgelijke incidenten in het verleden zijn islamistische extremisten verantwoordelijk gehouden. Die opereren echter meestal in het westen van China. Kunming is een miljoenenstad in het zuidwesten van China. Het is de hoofdstad van de provincie Yunnan.

Er zijn enkele arrestaties verricht. Op sociale media in China zijn foto’s van met bloed besmeurde lichamen verschenen die op de grond liggen in het treinstation. Informatie over de aanslag van ooggetuigen werd weer weggehaald door de censuur van de overheid.