Dat zou een zware klap zijn voor de Nederlandse lucht- en ruimtevaartsector, zo heeft de stichting Verenigde Nederlandse Lucht- en Ruimtevaart (VNL) in een brief aan premier Balkenende geschreven.

Het NLR heeft eerder dit jaar besloten 175 van de 840 banen te schrappen. De overheid heeft tot nu toe nagelaten de financiering van het sociaal plan te regelen, aldus de VNL. Daardoor wordt het personeel onnodig lang in onzekerheid gelaten. De problemen bij het laboratorium vloeien voort uit de economische neergang. Bovendien heeft de belangrijkste opdrachtgever, de overheid, flink gesneden in de budgetten.

Volgens de VNL is het laboratorium een „prestigieus kennisinstituut.” De stichting beschouwt de huidige slechte omstandigheden als tijdelijk. „Er is alle reden om aan te nemen dat het NLR de aanstaande groei in de luchtvaartindustrie zeer goed zal benutten.”

Het laboratorium is een motor voor innovatie, stelt de VNL. „Nederland is goed in luchtvaart en ruimtevaart. Het NLR heeft daar een belangrijk aandeel in.” Met een krachtig NLR wordt Nederland alleen maar sterker in deze sector.

De VNL hoopt dat het laboratorium niet verder wordt afgeslankt. Daarmee zou namelijk veel kennis verdwijnen. Bovendien kan het NLR in dat geval niet inspringen op de verwachte groei in de luchtvaart.

Minister-president Balkenende moet er alles aan doen om het NLR te behouden, aldus de VNL. Dit is een „noodzakelijke en onvervreemdbare taak van de overheid.”