Aanleiding tot de rel is een debat in het Israëlische parlement over de uitbreiding van Israëlische aanspraken op de Tempelberg die het islamitische heiligdom Haram al-Sharif (Verheven Heiligdom) herbergt. Ondanks de Israëlische verovering van Arabisch Oost-Jeruzalem en de Westelijke Jordaanoever in 1967 valt het complex nog steeds onder een Jordaans bestuur. Joden mogen in het heiligdom niet bidden en hebben beperkt toegang. Buiten, aan de westelijke kant van het complex, is de joodse Klaagmuur, een voor joden heilige plek.

Een Israëlisch parlementariër heeft een voorstel ingediend om Israël meer controle over het hele heiligdom te geven. Het wordt dinsdag in het parlement besproken.