De landen zijn de koop al eind november overeengekomen, kort nadat de Iraakse premier Nuri al-Maliki naar de Verenigde Staten was geweest. Hij had daar bij de Amerikaanse president Barack Obama om meer wapens gevraagd.

Maliki zou de overeenkomst met Iran hebben gesloten omdat hij de vertragingen van Amerikaanse wapenleveranties zat was. Het Iraakse leger vecht in eigen land tegen militanten.

Een woordvoerder van Maliki kon de deal niet bevestigen, maar hij noemde een dergelijke koop wel begrijpelijk. „We zijn in oorlog met terroristen en we willen deze oorlog winnen. Niets weerhoudt ons ervan om wapens te kopen uit welk deel van de wereld dan ook.”

Iran zelf zegt niets te weten van de wapenverkoop aan het buurland.