Guzmán is in de nacht van vrijdag op zaterdag met behulp van de Amerikanen aangehouden in de Mexicaanse havenstad Mazatlán. Hij is oprichter en leider van het Sinaloa-drugskartel, dat sinds ongeveer 1990 geldt als het machtigste kartel in Mexico.

De Verenigde Staten hadden een beloning van 5 miljoen dollar uitgeloofd voor de tip die tot zijn aanhouding zou leiden. Guzmans kartel heeft voor miljarden dollars cocaïne, marihuana en methamfetamine naar de VS gesmokkeld. Ook streed Sinaloa een geweldadige drugsoorlog tegen andere kartels.