Halverwege de handelsdag won de Dow-Jonesindex 0,7 procent tot 16.149,80 punten. De S&P 500 ging 0,6 procent vooruit tot 1839,37 punten en de Nasdaq steeg 0,5 procent tot 4257,56 punten.

Een half uur voor de openingsbel maakte het Britse onderzoeksbureau Markit bekend dat de bedrijvigheid in de Amerikaanse industrie deze maand aanzienlijk sterker toeneemt dan in januari. De inkoopmanagersindex die de bedrijvigheid weerspiegelt steeg van 53,7 naar 56,7. Economen voorzagen juist een geringe daling tot 53,6. Een stand boven 50 duidt op groei.

De koers van Facebook daalde vrijwel vanaf de opening en stond op een gegeven moment ruim 2 procent lager. Daarna volgde een geleidelijk herstel naar een koerswinst van 0,1 procent. Het socialemediabedrijf maakte woensdagavond bekend WhatsApp over te nemen voor 16 miljard dollar (11,6 miljard euro). De overnamesom kan oplopen tot 19 miljard dollar op voorwaarde dat het huidige team van de berichtendienst de komende 4 jaar in dienst blijft.

Tesla Motors, een fabrikant van elektrisch aangedreven auto’s, was een uitblinker met een koerswinst van ruim 9 procent. Het bedrijf maakte woensdagavond bekend dat de verkoop van zijn roemruchte ‘Model S’ dit jaar naar verwachting met 55 procent stijgt tot 35.000 stuks.