De rellen begonnen volgens de minister toen vluchtelingen probeerden te ontsnappen uit het detentiecentrum op Manus Island. Een nog onbekend aantal asielzoekers brak door de hekken en botste met de lokale politie. Daarbij raakten zeker 77 mensen gewond. Zeker één persoon verkeert in kritieke toestand.

De onlusten volgden op een eerdere ontsnappingspoging. Zo’n 35 asielzoekers wisten zondag korte tijd te vluchten uit het centrum. Toen raakten zeker 19 personen gewond. Veel vluchtelingen in het kamp probeerden aanvankelijk Australië te bereiken, maar werden onderschept en ondergebracht in Papoea-Nieuw-Guinea.