Dat maakten het bestuur en de directie dinsdag bekend tijdens de presentatie van het verslag over het boekjaar 2002/2003. Avebe is een coöperatie van landbouwers in met name Groningen en Drenthe die aardappelen en tapioca verwerkt tot zetmeel en zetmeelderivaten.

Het bedrijf is groot in de verkoop van zetmeel en van producten die zijn gemaakt met zetmeel als ingrediënt. De zetmeel–derivaten worden onder meer toegepast in voeding, papier en industriële activiteiten op het gebied van textiel, kleefstoffen en bouw. De coöperatie heeft ruim 4300 leden en telt wereldwijd 2500 medewerkers.

Bedroeg de omzet van Avebe in het boekjaar 2001/2002 nog 755 miljoen euro, het afgelopen boekjaar daalde dat onder meer door de recessie en de oorlog in Irak tot 706 miljoen euro. Bestuursvoorzitter E. Haselhoff liet weten tevreden te zijn over de verbetering van de financiële positie van het bedrijf.

Avebe verwacht dat het lopende boekjaar moeilijk wordt, vooral door de slechte economische situatie en de aanhoudend sterke positie van de euro. Een belangrijke strategische doelstelling is volgens Haselhoff om het aandeel van tapioca–zetmeel als grondstof, dat nu nog ongeveer 20 procent bedraagt, aanzienlijk te vergroten. Avebe heeft inmiddels al een meerderheidsbelang in een tapioca–fabriek in China en verwacht de productie het komend jaar verder uit te kunnen breiden. Tapioca wordt gemaakt van de cassaveplant.