Het jaarverslag, dat aan het begin van de middag werd gepresenteerd door de twee voorzitters van de werkgroep, de CU-vertegenwoordiger Peter van Dalen en SP’er Dennis de Jong, is het eerste van deze werkgroep. De parlementaire groep werd eind 2012 ingesteld met als doel godsdienstvrijheid prioriteit te geven in het buitenlands beleid van de Europese Unie.

Omdat de vrijheid van geloof en overtuiging steeds meer onder druk staat, sprak Van Dalen vandaag van een „verdrietige” dag. „Verdrietig omdat op dit moment miljoenen mensen vanwege hun geloof worden gepest, gediscrimineerd, vervolgd, ja zelfs gedood.” Christenen zijn de meest getroffen groep.

In veel landen onderneemt de regering te weinig om gelovigen te beschermen. In andere landen doet de regering zelf aan vervolging. De ernstigste schendingen van de vrijheid van geloof komen volgens het rapport niet alleen voor in Noord-Korea en Iran, maar ook in China, Egypte en Tunesië. In sommige van deze landen worden vrijwel dagelijks kerken in brand gestoken en huizen van christenen aangevallen.

In het rapport staan ook aanbevelingen aan de Europese Commissie. Zo wordt buitenlandcoördinator Ashton geadviseerd de financiële hulp aan Egypte aan voorwaarden te koppelen. Ook in het handelsakkoord met India moet de EU een hoofdstuk over mensenrechten opnemen.