Gore’s steun kan van grote betekenis zijn voor Dean bij de eerste tests van de Democratische stemming begin volgend jaar. In de opiniepeilingen ligt Dean voor op zijn naaste concurrenten in de staat New Hampshire, waar de eerste voorverkiezing wordt gehouden. Daarvóór echter vindt een opiniepeiling plaats in Iowa, waar Dean slechts over een kleine voorsprong beschikt.

„Deze steun van Gore kan in Iowa van grote betekenis zijn en daarmee krijgt Dean een belangrijke voorsprong op de andere Democratische kandidaten”, aldus Gerald McEntree, de voorzitter van de vakbond voor gemeenteambtenaren die Dean steunt. Gore’s steun voor Dean kwam voor velen als een verrassing, zeker voor senator Joseph Lieberman, die in 2000 samen met Gore het Republikeinse duo Bush-Cheney bestreed.

Lieberman wachtte ditmaal met het bekendmaken van zijn belangstelling voor de Democratische kandidatuur totdat Gore had beslist dat hij niet mee wilde doen. Lieberman hoorde indirect van Gore’s beslissing via journalisten die om commentaar vroegen. „Ik blijf in de race en ben vaster dan ooit van plan om te vechten voor wat goed is voor mijn partij en voor mijn land”, aldus Lieberman.

Volgens sommige bronnen zou Al Gore teleurgesteld zijn geweest in Lieberman omdat die de invasie in Irak in de Senaat goedkeurde. Howard Dean heeft zich tegen de oorlog uitgesproken. Dean wordt door sommige commentatoren beschouwd als een „te linkse” kandidaat voor de Democratische Partij, die onder Bill Clinton een stuk naar het midden opschoof. Het steunen van Gore zou Dean nu aanvaardbaarder maken voor het Democratische partijestablishment.

De belangrijkste concurrenten van Dean zijn senator John Kerry uit Massachusetts, Dick Gephardt uit het Huis van Afgevaardigden en oud-NAVO-opperbevelhebber Wesley Clark. Sommige analisten duidden Gores besluit om Dean te steunen als een tactische manoeuvre tegen zijn vroegere baas Clinton, die Clark zou steunen hoewel de oud-president zich daar nog niet duidelijk over heeft uitgelaten. In totaal zijn er negen Democratische kandidaten-in-spe die allen hopen het volgend jaar te kunnen opnemen tegen president Bush die binnen de Republikeinse Partij geen concurrenten heeft voor de kandidatuur.