„Het doet mij genoegen u mee te delen dat ik vandaag, als antwoord op een verzoek van de Iraakse regeringsraad, James A. Baker III heb benoemd tot mijn persoonlijke gezant inzake de Iraakse schuld”, aldus Bush in een door zijn perschef Scott McClellan voorgelezen communiqué.

Baker moet andere landen ertoe bewegen de Iraakse schuld te herstructureren dan wel kwijt te schelden, zodat „er geen hypotheek wordt gelegd op de toekomst van het Iraakse volk. De schuld brengt de langetermijnperspectieven voor de politieke gezondheid en economische welvaart van Irak in gevaar.”

De Iraakse schuld kost het land 7 tot 8 miljard dollar per jaar. Het Internationaal Monetair Fonds zegt dat minstens tweederde van de Iraakse schuld kwijtgescholden moet worden, zoals ook gebeurde met Joegoslavië nadat Slobodan Milosevic ten val was gebracht.

Baker is advocaat in Houston en een goede vriend van de familie Bush. Hij was minister in de regering van George Bush sr. en was de campagnestrateeg van de huidige president tijdens diens verkiezingscampagne.

McClellan zei dat de 73-jarige Baker rechtstreeks aan de president zal rapporteren. Hij gaat samenwerken met de internationale gemeenschap, internationale organisaties en de Irakezen.