De vergadering moet de nieuwe grondwet goedkeuren. Dat heeft de constitutionele commissie vrijdag in Kabul meegedeeld.

De eerste honderd afgevaardigden arriveerden vrijdag. In totaal worden 500 vertegenwoordigers uit heel het land verwacht. Als de vergadering de nieuwe grondwet goedkeurt, kunnen in juni presidentsverkiezingen worden gehouden.

Het besluit van de vergadering, die enkele weken kan duren, wordt daarom gezien als een belangrijke stap naar democratie en normalisering van het land, dat 22 jaar werd geteisterd door oorlogsgeweld.

De leider van het voormalige Taliban-regime, Mullah Mohammed Omar, is tegen democratisering. Hij heeft de bevolking opgeroepen de loya jirga en de komende verkiezingen te boycotten.

In verband met de vergadering heeft de Afghaanse regering de veiligheidsmaatregelen in en rond de hoofdstad verscherpt. De regering krijgt hierbij de steun van de door de NAVO geleide Internationale Veiligheidsmacht (ISAF) in Afghanistan.