Knox (26) zal voorlopig echter niet worden opgesloten; ze zit in de Verenigde Staten. Het is de vraag of ze ooit zal worden uitgeleverd. Haar medebeklaagde Sollecito (29) woonde de uitspraak ook niet bij, maar hij is wel in Italië en heeft een reisverbod gekregen om te voorkomen dat hij naar het buitenland vlucht.

De brute moord op de 21-jarige Britse werd in 2007 gepleegd in Perugia. De rechtszaak sleept zich sindsdien voort. In eerste aanleg werden Knox en Sollecito veroordeeld. In hoger beroep volgde vrijspraak, maar in cassatie besloot de Italiaanse Hoge Raad dat het vonnis niet deugde en de zaak overgedaan moest worden.

Met het vonnis van donderdag is de zaak nog altijd niet afgesloten; al voor de uitspraak stond vast dat de advocaten opnieuw in cassatie zullen gaan. Sollecito blijft in de tussentijd op vrije voeten. De Ivoriaan Rudy Guede is tot nog toe de enige betrokkene die onherroepelijk werd veroordeeld. Hij kreeg in een apart proces in hoger beroep 16 jaar cel.

Vast staat dat Meredith Kercher werd doodgestoken. Over de reden zijn altijd veel twijfels geweest. Justitie ging er in eerste instantie vanuit dat de moord voortvloeide uit een gewelddadig seksspel, waaraan het slachtoffer niet wilde meedoen. Ditmaal kwamen de aanklagers met een andere theorie: daders en slachtoffer zouden ruzie hebben gekregen over een vuil toilet in het huis.