Het nieuwe wapen wordt mogelijk al sinds 2008 getest, berichtte The New York Times donderdag. Hoewel de VS de Russen formeel nog nergens van beschuldigen, halen anonieme functionarissen in het dagblad hard uit naar Moskou. Dat zou met de test van het nieuwe type kruisraket zonder twijfel tegen het INF-verdrag ingaan. Volgens de doorgaans goed ingevoerde krant zouden Congresleden bij het Witte Huis aandringen op een stevige reactie.

Zelfs de schijn van een verdragsschending kan al gevolgen hebben voor het Amerikaanse beleid. Zo kondigde president Barack Obama eerder aan het mes te willen zetten in het kernwapenarsenaal van zijn land. Dat is volgens regeringsfunctionarissen en experts echter alleen mogelijk als duidelijk is of de Russen zich aan het INF-verdrag houden.

De Russen hebben de laatste jaren duidelijk gemaakt zich ongemakkelijk te voelen bij het gedateerde verdrag. Zo zeiden Russische functionarissen enkele jaren geleden dat het moeilijk wordt vast te houden aan de afspraken, als andere landen er niet bij worden betrokken. Zo zijn bijvoorbeeld India, Iran en Pakistan niet gebonden aan de restricties op hun raketarsenaal.