Dit jaar zou het ideale jaar zijn voor de sluiting, die samen moet vallen met de terugtrekking van de laatste Amerikaanse troepen uit Afghanistan. „Onze troepen hebben een ondersteunende rol gekregen, sinds de Afghanen zelf verantwoordelijk zijn voor hun eigen veiligheid. Onze missie daar, Amerika’s langste oorlog, komt dit jaar eindelijk tot een einde”, zei Obama.

Toch ligt er nog altijd gevaar op de loer. In landen als Jemen, Somalië en Mali moeten terreurnetwerken nog altijd tegen worden gegaan, „maar de Verenigde Staten moeten niet constant op voet van oorlog leven. Daarom heb ik verantwoorde limieten opgelegd voor de inzet van ‘drones’. We zullen niet veiliger leven wanneer mensen in het buitenland denken dat we zomaar aanvallen in hun landen”, zei Obama.

De president zei ook te blijven strijden tegen nieuwe gevaren zoals ‘cyberaanvallen’. Wel worden wat hem betreft de surveillanceprogramma’s herzien, in samenwerking met het Congres. „Het essentiële werk van onze inlichtingendiensten stoelt op het publieke vertrouwen, in binnen- en buitenland, dat de privacy van de gewone burger niet wordt aangetast”, aldus Obama, die daarmee verwees naar de felle kritiek op de afluisterpraktijken van de NSA, vorig jaar geopenbaard door klokkenluider Edward Snowden.