Het betreft een systeem met onder meer SM3- en Patriot-raketten waarmee binnenkomende raketten kunnen worden vernietigd. Dit systeem is eenvoudiger van opzet dan het futuristische raketschild dat de Verenigde Staten willen bouwen, waaraan Australië donderdag zei te willen deelnemen.

Volgens Mainichi besloten premier Junichiro Koizumi en leden van zijn kabinet woensdag het licht op groen te zetten voor het project, dat in 2007 voltooid moet zijn. Tegenstanders in Japan zeggen dat het systeem op gespannen voet staat met de grondwet, die gebruik van geweld om internationale geschillen op te lossen verbiedt. Mainichi schrijft dat het kabinet lang heeft geaarzeld omdat met het systeem ook raketten kunnen worden neergehaald die op weg zijn naar een ander land; de Japanse grondwet verbiedt ook het gebruik van geweld om een buitenlandse bondgenoot te beschermen.

Japan is ongerust geworden door Noord-Koreaanse raketproeven in de afgelopen jaren die duidelijk maakten dat vrijwel de gehele Japanse archipel onder het bereik van Noord-Koreaanse raketten ligt. In 1998 lanceerde Noord-Korea een testraket die over Japan vloog en in de Stille Oceaan terechtkwam.