Met het plan rond die laatste regio, Ninevé, zijn vooral de Assyrische christenen geholpen. De Ninevévlakte wordt grotendeels bevolkt door christenen. Zij willen daar al geruime tijd een eigen provincie. Nu lijkt het erop dat dit kan gaan gebeuren.

„Dit is de eerste stap voor de Assyrische christenen om iets van een provinciaal zelfbestuur te kunnen ontwikkelen samen met de andere bewoners van de Ninevévlakte”, reageerde een woordvoerder van de Assyrische christenen gisteren. „De lobby die wij al jaren voeren heeft succes. Wij zijn hier erg blij mee.”

Na de val van Saddam Hussein in 2003 zochten Iraakse christenen veiligheid in de vlakte van Ninevé, teneinde nieuwe moordpartijen onder hun geloofsgenoten te voorkomen.

In het gebied werd een zwaarbewapende christelijke militie opgericht die in de vlakte met zo’n 5000 man de christelijke nederzettingen moest beschermen. De stad Baghdeda kreeg daarbij prioriteit: alleen al in en rond deze stad zijn vandaag de dag zeker 1200 van deze paramilitaire christenen actief.

Het lijkt erop dat de Iraakse regering met het plan niet zozeer christenen als wel het soennitische bevolkingsdeel probeert tegemoet te komen. Bovendien moet ermee voorkomen worden dat de semi-autonome Koerdische regio in Irak zich uitbreidt.

Een van de nieuwe provincies moet worden gevormd rond de stad Fallujah, die eerder deze maand door opstandelingen werd ingenomen en waar Iraakse soldaten nog steeds bezig zijn om het te heroveren.

Al maanden protesteren soennieten in Irak tegen de sjiitische regering. Ze menen dat ze worden behandeld als tweederangs burgers. Hoewel de soennieten nooit hebben aangedrongen op een eigen provincie, maakt dit wel de weg vrij voor meer geld van de overheid.