De krant is betrokken bij onderzoek van het International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ), dat met deze bevindingen naar buiten is gekomen.

Naaste familieleden van de communistische politieke leiders in China gebruiken bedrijven in belastingparadijzen om hun vermogens te verdoezelen, zo blijkt uit het onderzoek.

Al veel langer is duidelijk dat deze zogeheten ”rode adel” zijn politieke invloed gebruikt voor zakelijke activiteiten, maar voor het eerst is er nu een inkijkje in het bedrijvennetwerk dat daarvoor wordt gebruikt. Het gaat onder anderen om familieleden van de huidige president Xi Jinping, ex-president Hu Jintao, van China’s vroegere sterke man Deng Xiaoping en van oud-premier Wen Jiabao. Daarnaast worden deze offshoreconstructies gebruikt door familieleden van nog eens vier van de zeven leden van het Staand Comité van het Politbureau, de absolute politieke top van China.

Chinadeskundigen noemen de groeiende rijkdom van de rode adel een gevaar voor de legitimiteit van de Communistische Partij. De mensen aan de top zijn er echter zelf te veel bij betrokken om het te kunnen stoppen. Trouw citeert Steve Dickinson, een Amerikaanse advocaat die in China buitenlandse bedrijven bijstaat. „Waarom zou je de partij willen leiden als je er niet een paar miljard dollar aan overhoudt?”