De diefstal kwam aan het licht tijdens een onderzoek naar zogeheten botnets. Dat zijn netwerken van geïnfecteerde computers die, zonder dat de eigenaar dat merkt, ongewenste e-mails versturen, websites aanvallen of worden gebruikt voor identiteitsdiefstal.

Via de website sicherheitstest.bsi.de kunnen mensen controleren of ze gedupeerd zijn. Gedupeerden wordt aangeraden hun wachtwoord te veranderen; en helemaal als ze hun e-mailadres en wachtwoordcombinatie gebruiken om in te loggen bij meerdere diensten.

Waarschijnlijk hebben ook in Nederland honderdduizenden computers een ‘botnetbesmetting’. De botnets, de ‘Zwitserse zakmessen van de cybercrime’, zijn een groot probleem. De Nederlandse regering wil dat internetproviders meer doen en afspraken maken om de botnets te bestrijden.