Het gaat om de 24-jarige Sajid Badat, die vorige week in Gloucester, in het zuidwesten van Engeland, werd gearresteerd. Badat, die van Pakistaanse afkomst is, wordt ook verdacht van lidmaatschap van een terreurgroepering en van het voorbereiden van een aanslag. Ook het bezit van explosieven is hem ten laste gelegd.

Kort na de aanhouding van Badat maakte minister van Binnenlandse Zaken David Blunkett vorige week bekend dat hij werd verdacht van banden met al-Qaida, het terreurnetwerk van Osama bin Laden. De aanhouding van Badat was onderdeel van een grootschalige actie van de Britse justitie tegen terreurverdachten. In totaal werden meer dan tien aanhoudingen verricht.

Volgens het Amerikaanse televisiestation CBS is met de arrestatie van Badat een aanslag op een vliegtuig voorkomen. De zender citeerde anonieme bronnen binnen de Britse politie die meldden dat ze „een poging tot het opblazen van een passagiersvliegtuig op weg van luchthaven Heathrow bij Londen naar de Verenigde Staten hebben verijdeld.”

De politie in de Zuid-Duitse stad München heeft dinsdag een Iraakse man opgepakt die leiding zou hebben gegeven aan een lokale cel van de Noord-Iraakse radicale moslimgroep Ansar al-Islam. Volgens de Süddeutsche Zeitung van woensdag zou de verdachte vanuit Duitsland tientallen vrijwilligers naar Irak hebben gestuurd om er aanslagen te plegen.

Duitse agenten pakten de 29-jarige op toen hij op het punt stond München per trein te verlaten. Hij wordt er ook van verdacht zeker twee andere Irakezen illegaal naar Duitsland te hebben gesluisd.

De Duitse autoriteiten denken dat Ansar al-Islam, geleid door in de in Noorwegen wonende Mullah Krekar, honderden aanhangers heeft in vooral het zuiden van de bondsrepubliek. De groepering heeft volgens de Amerikanen banden met het al-Qaedanetwerk van Osama bin Laden.

Eerder deze maand meldde de Italiaanse justitie de ontmanteling van een andere vermeende terreurcel van Ansar al-Islam. Er werden in deze zaak verscheidene arrestaties verricht, onder meer in Hamburg. In deze Noord-Duitse stad werd een Algerijn in de boeien geslagen omdat hij leiding zou hebben gegeven aan een ’cel’, die ook mensen naar Irak dirigeerde om (zelfmoord)aanslagen te plegen.

Een Jemenitische Amerikaan die een trainingskamp van al-Qaida bezocht en kort voor de aanslagen van 11 september 2001 een ontmoeting had met Osama bin Laden, is woensdag in de staat New York tot tien jaar gevangenisstraf veroordeeld. Hij werd veroordeeld wegens het helpen van al-Qaida.

De veroordeelde, de 23-jarige Mukhtar al-Bakri, is een van de zogenoemde Zes van Lackawanna, zes Amerikanen die een trainingskamp van al-Qaida in Afghanistan bezochten. De vijf anderen werden gearresteerd in de staat New York, in Lackawanna en Buffalo, maar Al-Bakri werd op 10 september 2002, een dag na zijn huwelijk, opgepakt in Bahrein. Alle zes hebben schuld bekend in ruil voor lagere straffen. Het openbaar ministerie acht niet bewezen dat ze betrokken zijn geweest bij het voorbereiden van een aanslag. Donderdag krijgt een andere verdachte, Yasein Taher, zijn vonnis te horen. De vier anderen worden later deze maand veroordeeld.