Een commissie onderzoekt de komende 1,5 jaar voorvallen die zich in de periode 1922-1995 afspeelden in kindertehuizen en andere instellingen, zowel katholiek als van de Staat of gerund door vrijwilligers.

De eerste hoorzittingen waren maandag. Beschuldigingen tegen twee katholieke kindertehuizen in Londonderry staan als eerste op de rol.

In de aanloop naar het onderzoek meldden zich al meer dan 430 mensen die zeggen slachtoffer te zijn. Het gaat om fysiek, seksueel en emotioneel misbruik, maar ook om verwaarlozing.

„Veel slachtoffers hebben jaren gewacht op deze dag”, zei hoofdonderzoekster Christine Smith. „Het is het menselijke verhaal over hoe een maatschappij haar meest kwetsbare leden behandelde - de kinderen.”

In totaal komen meer dan 300 mensen getuigen. De commissie onderzoekt beschuldigingen van misbruik bij 13 instellingen waar kinderen woonden.

De onderzoekers kunnen niemand veroordelen. Maar als ze bewijzen hebben van strafbare feiten, dragen ze die over aan de politie.