De vluchtelingen komen uit Syrië, Palestina en vijf Afrikaanse landen en worden uiterlijk maandag naar Sicilië gebracht. De Italiaanse marine heeft de afgelopen tijd de handen vol aan vluchtelingen die op gammele, overvolle boten de Europese kust proberen te bereiken. Begin deze maand werden in 24 uur meer dan 1000 bootvluchtelingen gered.

Na een scheepsramp in oktober voor de kust van Lampedusa, waarbij 366 Eritreeërs omkwamen, heeft Italië een speciale missie op poten gezet die de Middellandse Zee in de gaten houdt met schepen, helikopters en drones.