„Er is geen andere politieke oplossing”, zei de Franse minister van Buitenlandse Zaken Laurent Fabius zondag namens de ‘Vrienden van Syrië’. Fabius en zijn ambtgenoten van de tien andere lidstaten uit de groep ontmoetten zondag in Parijs de leider van de gematigde oppositie SNC, Ahmad al-Jarba. De gematigde nationale oppositie is echter hopeloos verdeeld en heeft aangegeven pas op 17 januari een besluit te nemen over deelname. Jarba wilde daar zondag niet op vooruitlopen.

Het overleg is gepland op 22 januari in Montreux en zal later verder gaan in Genève. Volgens al-Jarba was iedereen in Parijs het erover eens dat er geen rol is weggelegd voor al-Assad en zijn familie in de toekomst van Syrië.

In de vriendengroep zitten meer dan 100 landen en internationale organisaties die hun steun bundelen tegen de verguisde Syrische president Bashar al-Assad. Het aantal deelnemers in de kerngroep is beperkt tot 11 om slagvaardiger te kunnen opereren.

In Syrië vechten inmiddels oppositiegroepen niet alleen tegen Assad maar ook tegen elkaar. Zo zijn er streng islamitische strijdgroepen actief die zwaar bewapend zijn dankzij steun uit onder meer Saudi-Arabië en Qatar. In het conflict zijn al meer dan 130.000 mensen omgekomen.