De 55 OVSE-landen stemden dinsdag tijdens een bijeenkomst in Maastricht in met de oprichting van een speciale eenheid tegen mensensmokkel in het OVSE-kantoor in Wenen en een speciale vertegenwoordiger hiervoor.

Mensensmokkel vindt wereldwijd plaats en gaat steevast van de arme landen naar de rijke landen. Meestal gaat het om vrouwen die in het Westen in de prostitutie belanden. In Nederland gaat het dan met name om prostituees uit Oost-Europese landen. De strijd tegen de „moderne slavernij”, zoals OVSE-voorzitter De Hoop Scheffer het noemde, is een van de voorbeelden dat de Europese veiligheidsorganisatie zich niet alleen met actuele politiek, maar ook met waarden bezighoudt.

De Amerikaanse minister Colin Powell noemde mensensmokkel „een directe bedreiging van de persoonlijke waardigheid.” Slachtoffers ervan worden de „meest fundamentele mensenrechten” ontnomen. Hij citeerde een toespraak van president Bush voor de Verenigde Naties die onlangs zei dat er „een bijzonder kwaad zit in het misbruik en de uitbuiting van de meest onschuldigen en kwetsbaarsten.”

Volgens De Hoop Scheffer moet de speciale vertegenwoordiger de „landen bij de les” houden. „In mijn ogen moet dit iemand van politiek gewicht worden. Die benoeming zal daarom ook niet meer tijdens het Nederlandse voorzitterschap plaatsvinden, maar waarschijnlijk na de jaarwisseling door Bulgarije.”