Volgens de Moslimbroederschap zijn er maar liefst 17 dodelijke slachtoffers gevallen bij de demonstraties in onder meer Caïro, Alexandrië, Ismailia en al-Fayoum. De politie zette traangas in en schoot met hagel om demonstranten uiteen te jagen. Betogers gooiden stenen en vuurwerk naar agenten.

De islamitische beweging protesteert al een half jaar tegen de door het leger gesteunde interim-regering, omdat haar leider, Mohamed Mursi, in juli werd afgezet als democratisch gekozen president. Duizenden leden van de Moslimbroederschap zijn opgepakt en velen worden vervolgd, onder wie Mursi zelf.

Aanhangers van de Moslimbroederschap zijn fel tegen een referendum op 14 en 15 januari, waarbij de bevolking kan stemmen over een nieuwe grondwet die religieuze partijen verbiedt en meer macht in handen van het leger legt.

De huidige machthebbers hebben de Moslimbroederschap vorige maand als terreurorganisatie bestempeld, nadat de organisatie verantwoordelijk was gehouden voor een zelfmoordaanslag op een hoofdkwartier van de politie in de Nijldelta. De beweging ontkent schuld. Een salafistische groep uit de Sinaï eiste de verantwoordelijkheid voor de bomaanslag met 15 doden op.