Uit nieuwe gelekte documenten van Edward Snowden blijkt dat de National Security Agency (NSA) zendingen van computerapparatuur onderschept om er malware, zoals afluisterappartuur, in te installeren. Ook voegt de NSA chips aan netwerkkaarten toe om internetverkeer af te luisteren en locaties te volgen, aldus Appelbaum.

Op de vraag waarom dit voor Nederlandse internetgebruikers belangrijke informatie is, stelt Appelbaum: „Nederland produceert nagenoeg geen routers. Nederlandse internetgebruikers kunnen daarom niet met zekerheid zeggen of ze wel of niet afgeluisterd kunnen worden, of al afgeluisterd worden door de NSA.”

Uit een lijst van door NSA aangevallen apparatuur blijken computers van bijvoorbeeld fabrikant Dell hoog te scoren. Ook de beveiliging van de iPhones van Apple is voor de NSA zo lek als een mandje, aldus een zegsman. Het in de gaten houden van een iPhone gaat via een zogenaamde achterdeur in het besturingssysteem van de telefoon. Onduidelijk is of de apparatuur van de verschillende fabrikanten makkelijk is te kraken, of dat die fabrikanten samenwerken met de NSA.

Op het jaarlijkse hackerscongres in Hamburg, georganiseerd door de grootste hackersclub van Europa, de Chaos Computer Club, werden de afgelopen vier dagen allerlei zwakheden in hard- en software aangetoond. De onthullingen van Appelbaum veroorzaakten verreweg de meeste opschudding in de Duitse media.

Ook het gebruik van anonimiteitsservices zoals Tor, het project waar Appelbaum bekend van is, wordt in de gaten gehouden door de NSA. „De veiligheidsdienst is in staat om iedereen ter wereld die toegang wil tot zo’n dienst, deze toegang te ontzeggen, net zoals de Chinese regering dat in eigen land doet.”

Internetactivisten in de wandelgangen van het congres in Hamburg concluderen na de speech van Appelbaum dat de NSA de macht over het wereldwijde internet heeft overgenomen. Nu blijkt daarbovenop dat hardware ook onbetrouwbaar is geworden. Appelbaum noemde het in zijn presentatie een „wereldwijde firewall.”

Zie ook: Der Spiegel