Tijdens demonstraties afgelopen vrijdag eisten duizenden actievoerders het aftreden van de premier. In het centrum van Istanbul moest de oproerpolitie hard ingrijpen. De protesten doen denken aan demonstraties halverwege het jaar, toen een actie tegen bouwplannen voor het Gezipark in Istanbul uitmondde in grootschalige demonstraties de regering.

„Ze zeiden ”Gezi” en sloegen ruiten kapot. Nu zeggen ze ”corruptie” en slaan ze ruiten kapot. Maar deze samenzweringen zullen geen succes hebben”, zei Erdogan voor een menigte in de westelijke provincie Manisa. „Ze maken zich helemaal niet druk om corruptie, wetten of recht. Het gaat ze alleen om het beschadigen van de macht.”

In het corruptieonderzoek zijn al tientallen mensen gearresteerd, onder wie zoons van drie ministers uit het kabinet van Erdogan. De regering probeert de crisis te bezweren met een golf ontslagen en overplaatsingen, onder anderen van politiemensen. Vorige week werden er ten minste tien ministers vervangen.

De politie in Istanbul trad vrijdag hard op tegen betogers die demonstreerden tegen de regering-Erdogan. De demonstranten, die stenen en rotjes naar de politie gooiden, werden bestookt met waterkanonnen, traangas en rubberkogels. Vanuit Europa was er veel kritiek op het Turkse optreden.

De nieuwe Turkse minister voor Europese Zaken, Mevlut Cavusoglu, wees EU-kritiek echter van de hand. EU-commissaris Stefan Füle (Uitbreiding), heeft gezegd dat hij bezorgd is over de manier waarop Ankara zich nu met de politie en justitie bemoeit.

Cavusoglu stelt dat de Europese Unie haar vooroordelen jegens Turkije nu eens moet laten varen. Turkije is volgens hem heel goed in staat zijn politieke problemen democratisch en overeenkomstig het recht op te lossen.