Het Russische schip zit sinds maandag gevangen tussen de ijsschotsen en kan niet op eigen kracht naar open water komen. Ook met hulp van alleen de Snow Dragon gaat dat niet lukken. „Het is niet veilig om door te varen naar het schip”, zei een woordvoerster van de Australische autoriteit voor maritieme veiligheid (AMSA), die de reddingsoperatie coördineert.

De MV Akademik Shokalskiy heeft toeristen en wetenschappers aan boord, die 100 jaar na dato de poolexpeditie van de Australiër Douglas Mawson overdoen.