Oppositionele partijen en een deel van de media vrezen voor samenwerking tussen Guyana en Suriname, waarbij Suriname zijn rechten op het grensgebied laat varen.

Het presidentieel kabinet in Paramaribo spreekt van een „hetze” tegen het bezoek. „De vrees voor het binden van Suriname tijdens de besprekingen is geheel misplaatst”, staat in een persbericht. Venetiaan verzekert dat de rechten en belangen van het Surinaamse volk „hoofdleidraad” zullen zijn tijdens de besprekingen met zijn ambtgenoot Jagdeo.

Guyana en Suriname leven al decennia op gespannen voet wegens betwiste grensgebieden. Suriname baseert zich op historische documenten over de vaststelling van de grens in het zuiden en noorden. Guyana erkent die grensbepalingen niet.

Guyana bezet in het zuiden al bijna 35 jaar Surinaams grondgebied. Het Guyanese leger heeft een post gevestigd in Tigri, dat ligt in de driehoek tussen de bronrivieren van de grensrivier de Corantijn. Twee jaar geleden verdreef de Surinaamse marine een Canadees olieboorplatform (CGX), dat door Guyana was ingehuurd, uit het gebied voor de monding van de Corantijn.

Venetiaan meent dat de sfeer van provocatie nu is geweken en dat bij beide regeringen de geest van bereidheid tot dialoog heerst.

In de Surinaamse samenleving bestaat de indruk dat de regering zal toegeven aan de wens in de Guyanese samenleving om ter versterking van de economie olie te exploiteren in het kustgebied. Die indruk wordt gevoed door berichten in de Guyanese pers als zouden besprekingen tussen Jagdeo en Venetiaan moeten leiden tot terugkeer van het platform van CGX.

De Surinaamse minister van Buitenlandse Zaken, Marie Levens, zegt dat in het vooroverleg voor het officieel bezoek de kwestie van olieboringen niet aan de orde is geweest. Volgens haar hebben Guyana en Suriname gepland in mei voorstellen te doen voor procedures ter bespreking van het grensconflict.

Uitspraken over „uitverkoop van Surinaams grondgebied” noemt Levens uit de lucht gegrepen. Venetiaan heeft, kennelijk anticiperend op protesten tijdens het staatsbezoek van Jagdeo, het Surinaamse volk opgeroepen de gelederen te sluiten en onder alle omstandigheden mee te werken aan een waardig verblijf van de Guyanese president in Suriname.